Vorige maand reisde onze collega Ruth naar Madrid om het Bloomberg CityLab 2026 bij te wonen, dat werd georganiseerd door Bloomberg Philanthropies in samenwerking met het Aspen Institute.
Het evenement bracht meer dan duizend vooraanstaande burgemeesters, beleidsmakers, innovators en creatievelingen van over de hele wereld samen. De conferentie bood een waardevol platform om te onderzoeken hoe steden alle beschikbare kansen benutten om cruciale uitdagingen aan te pakken. Het was een prachtig voorbeeld van de vooruitgang die wereldwijd wordt geboekt om het leven van inwoners te verbeteren, van Mozambique tot Fukuoka.
Van AI tot toegang tot en betaalbaarheid van woningen, we hebben een reeks onderwerpen onderzocht die hoog op de agenda van steden staan, waarvan vele cruciaal zijn voor het creëren van gezondere en leefbaardere steden. Te midden van de verontrustende huidige context van de klimaatcrisis en conflicten werden steden erkend als een baken van innovatie, inclusiviteit en moedig, op missie gebaseerd handelen. Met een breed scala aan middelen om een verschil te maken, gaan steden verder dan harde infrastructurele veranderingen en omarmen ze ook zachtere en meer sociale benaderingen.
We spraken met bibliothecarissen die digitale technologieën omarmen om locatiegebonden in plaats van telefoongebonden ervaringen te creëren. Bibliotheken in Singapore gebruiken AI om burgers te betrekken bij het herdefiniëren van hun toekomstige stad. Van New York tot Aarhus en Bogotá zijn bibliotheken uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van de sociale infrastructuur, die bijdraagt aan het opbouwen van vertrouwen en het versterken van de veerkracht van lokale gemeenschappen.
Spelen en speelplekken zijn onmisbaar in inclusieve steden, maar kunnen ook een middel zijn om kinderen te betrekken bij het proces van transformatie en creatie, zoals het zelfgebouwde Kodomo Yume Park in Tokio laat zien. Het ontwerp van openbare ruimtes rondom speelmogelijkheden, zoals Madrid Río of de megaschommel in Philadelphia, toont aan dat deze basisinfrastructuur de dagelijkse routines kan vormgeven en sociale interactie en verbeeldingskracht kan bevorderen.
Tot slot, hoe kunnen we inspelen op de behoeften van een vergrijzende bevolking: hoe kunnen we onze steden herinrichten zodat mensen er kunnen blijven wonen naarmate ze ouder worden? Naast noodzakelijke beleidsmaatregelen zoals betaalbare huisvesting en huurdersbescherming, onderzoeken steden van Madrid tot Fukuoka innovatieve zakelijke benaderingen die actieve gepensioneerden verbinden met onvervulde sociale behoeften in lokale gemeenschappen, samen met innovatieve ontwerpbenaderingen om mensen met dementie te betrekken bij dagelijkse activiteiten en openbare ruimtes in de stad.
Een belangrijke les die we hieruit hebben getrokken, is de oproep van de burgemeester van San Francisco, Daniel Lurie, om "luid te regeren". We hebben deze oproep aangepast om na te denken over hoe we gezondheid en welzijn kunnen inzetten bij de communicatie over de veranderingen die steden doorvoeren. Dit kan ons helpen vertrouwen op te bouwen, maar ook de urgentie te benadrukken, want nietsdoen heeft ook gevolgen voor onze gezondheid. Zoals Anne Hidalgo, tweevoudig burgemeester van Parijs, ooit zei: "Wachten betekent niets doen!"“
Foto: met dank aan Bloomberg Philanthropies
