Als onderdeel van de HORUS-project, het team van Healthy Cities heeft ontworpen en getest een innovatieve aanpak om burgers te betrekken bij stedelijke gezondheid. Om te onderzoeken hoe de stedelijke omgeving van burgers hun levensstijl kan beïnvloeden en hen gezondere gewoontes kan laten aannemen, werd een reeks workshops gehouden in de drie pilot-steden van het project: Rijeka, Rotterdam en Valencia.

Workshops volgden een narratief-gedreven aanpak, waarbij deelnemers werden betrokken door de lens van fictieve personages om hun omgeving te analyseren. Er werd ook een reeks diepgaande interviews uitgevoerd om te focussen op de gewoontes en routines van deelnemers met betrekking tot stedelijk ruimtegebruik, faciliteiten en diensten.

Belangrijkste bevindingen:

• Verschillen tussen technische en burgerbeoordelingen: de ervaringen van bewoners verschilden vaak van eerdere kwantitatieve datagedreven beoordelingen. Opvallend is dat de groene dekking lager werd beoordeeld door buurtbewoners, ondanks een hoge verhouding van groene ruimte per inwoner in de gebieden. 
• Sociale verbindingen zijn cruciaal: sociale connecties spelen een essentiële rol bij het leiden van een gezonde stedelijke levensstijl. Gemeenschapsinitiatieven en ontmoetingsruimtes bevorderen sociale cohesie, wat de noodzaak benadrukt om sociale infrastructuur naast fysieke infrastructuur te overwegen.
• Activering van bestaande ruimtes: ondanks de aanwezigheid van sportfaciliteiten en groene ruimtes, blijft fysieke inactiviteit een veelvoorkomend probleem, beschikbaarheid vertaalt zich niet altijd in gebruik. Steden moeten zich richten op activeringsstrategieën om inwoners aan te moedigen om groene ruimtes en sportfaciliteiten te gebruiken. Gerichte verbeteringen omvatten evenementen, betere bewegwijzering en inclusief ontwerp.

De lessen die uit deze ervaring worden getrokken, worden verwerkt in de ontwikkeling van een online tool voor gezondheidsgerichte burgerbetrokkenheid. Deze tool stroomlijnt het proces van het verzamelen van de percepties van burgers en ondersteunt geïnformeerde besluitvorming. Als resultaat hiervan is de output van dit project gericht op het faciliteren van de integratie van gezondheid in burgerbetrokkenheidsprocessen in steden in heel Europa, waardoor de creatie van gezondheidsbevorderende stedelijke omgevingen wordt versneld.